Hy vọng nào cho bóng đá Đông Âu ở World Cup 2018?

Cách đây vài chục năm, bóng đá Đông Âu và Liên Xô cũ vẫn còn là thế lực và khiến các đối thủ e dè khi đối mặt. Tiệp Khắc từng hai lần vào đá trận chung kết World Cup, còn Liên Xô, Nam Tư hay Ba Lan cũng nhiều lần vào đến các vòng knock-out. Tuy nhiên đó chỉ còn là hào hoa quá khứ.

Đến vòng chung kết World Cup 2018 lần này, ngoài chủ nhà Nga, bóng đá Đông Âu còn có các đại diện như: Croatia, Serbia và Ba Lan. Trong số này, Croatia là đội bóng có tiềm lực nhất để tiến sâu tuy nhiên Croatia lại chính là đội bóng duy nhất của Đông Âu đến Nga bằng tấm vé play-off.

Vấn đề của Croatia nằm ở chỗ đội hình của họ có phần già cỗi và chinh chiến liên tục ở nhiều giải đấu. Đây tưởng như là một lợi thế tuy nhiên các cầu thủ trụ cột của họ đã vượt quá tuổi “băm” khiến đội bóng này gặp bất lợi rất nhiều. Có thể thấy: Modric, Manzukic, Rakitic hay Corluka đều đã ngoài 30 tuổi. Bảng đấu của Croatia cũng khá “căng” khi ngoài Argentina quá vượt trội còn đó một Nigieria đầy dũng mãnh và Iceland “ngựa ô”.

Với Ba Lan, sau nhiều năm họ mới trở lại với giải đấu này và dĩ nhiên họ nằm ở nhóm các đội bóng được đánh giá thấp. Tuy nhiên việc nằm ở một bảng đấu khá cân bằng với 3 đại diện đến từ 3 châu lục khác là: Nhật Bản, Colombia, Senegal được kỳ vọng sẽ giúp “Đại bàng trắng” làm nên chuyện.

Serbia dù không có nhiều ngôi sao nhưng lại là một tập thể đầy gắn kết và may mắn rơi vào bảng đấu khá “nhẹ”. Ngoài Brazil quá mạnh thì việc cạnh tranh chiếc vé nhì bảng với Thụy Sĩ và Costa Rica nằm trong tầm tay của Nemanja Matic và các đồng đội.

Cuối cùng là chủ nhà Nga, tuy là chủ nhà nhưng đây lại là cái tên khiến người hâm mộ bóng đá Đông Âu bi quan nhất bởi lực lượng của họ không hề chất lượng. Đã qua rồi cái thời của Andrei Arshavin, Roman Pavlychenko hay Yuri Zhirkov. Giờ đây, xứ sở bạch dương phải trông chờ vào Alan Dzagoev, một tài năng trẻ mãi không lớn. May cho Nga là họ nằm ở bảng đấu khá nhẹ với Uruguay, Saudi Arabia và Ai Cập nên còn vớt vát hy vọng.

Tóm lại, khá tréo ngoe khi hai cái tên tưởng như sẽ nhận được nhiều kỳ vọng và có thâm niên dự VCK World Cup là Croatia và Nga lại gặp rất nhiều khó khăn trong khi Serbia và Ba Lan dường như lại có nhiều cơ hội để làm nên chuyện hơn, ít nhất là vượt qua vòng Knout-uot.

(Bạn đọc: Quốc Tuấn)